Franco Baresi, unul dintre cei mai mari fundași din istoria fotbalului și simbol al clubului AC Milan, a încetat din viață vineri, la vârsta de 66 de ani, potrivit unui anunț făcut de gruparea italiană.
Supranumit „Il Capitano”, Baresi și-a petrecut întreaga carieră de jucător la AC Milan, între 1977 și 1997, perioadă în care a disputat 716 meciuri oficiale și a înscris 33 de goluri. A rămas în istoria clubului ca lider incontestabil al uneia dintre cele mai valoroase generații din fotbalul european.
Născut la Travagliato, Franco Baresi a cucerit titlul mondial cu Italia în 1982, iar în 1994 a devenit vicecampion mondial după finala pierdută în fața Braziliei la loviturile de departajare. În tricoul naționalei a adunat 81 de selecții și un gol.
La nivel de club, a câștigat șase titluri în Serie A și trei Cupe ale Campionilor Europeni, fiind unul dintre artizanii dominației lui AC Milan din anii ’80 și ’90. De-a lungul carierei, a fost desemnat vicecâștigător al Balonului de Aur în 1989, inclus în FIFA 100 în 2004 și în Hall of Fame-ul Fotbalului Italian în 2013.
Considerat un pionier al rolului de libero, Baresi s-a remarcat prin inteligența tactică, eleganța în joc și calitățile de lider, în ciuda unei talii modeste pentru un fundaș central. Tricoul cu numărul 6 a fost retras de AC Milan în semn de respect pentru contribuția sa excepțională, iar stilul său de joc a influențat generații de fotbaliști, inclusiv pe Paolo Maldini.
După retragerea din activitatea competițională, Franco Baresi a ocupat mai multe funcții în cadrul AC Milan, de la antrenor al echipei Primavera la coordonator al centrului de copii și juniori, devenind ulterior vicepreședinte onorific al clubului.
Prin dispariția sa, fotbalul mondial pierde unul dintre cei mai respectați fundași ai tuturor timpurilor și o legendă care și-a legat pentru totdeauna numele de culorile rossonere.
