Sistemul penitenciar din România se confruntă cu o criză majoră de personal, deficitul estimat la nivelul Administrația Națională a Penitenciarelor depășind 5.000 de posturi. Blocarea concursurilor de angajare în sectorul public a generat goluri semnificative în toate structurile, în special în sectorul operativ, în reintegrare socială și în sistemul medical.
Cea mai gravă situație se regăsește în sectorul operativ, acolo unde numărul redus de agenți pune presiune uriașă pe personalul existent și ridică probleme serioase de securitate. Există cazuri în care un singur agent de poliție penitenciară este nevoit să gestioneze o secție cu peste 200 de deținuți. În cazul unui incident violent sau al unei urgențe medicale simultane, responsabilitatea devine aproape imposibil de gestionat pentru un singur om.
Problemele se resimt puternic și în sectorul de reintegrare socială. Lipsa educatorilor, psihologilor și asistenților sociali afectează direct procesul de reabilitare a persoanelor private de libertate. De exemplu, la penitenciarul din Bistrița lipsesc specialiști din mai multe domenii, iar la Craiova, raportat la aproximativ 1.100 de persoane custodiate, ar fi necesară suplimentarea cu cel puțin zece posturi de educatori pentru a putea desfășura activități de reintegrare în mod eficient.
Situația este la fel de îngrijorătoare și în sectorul medical. La penitenciarul din Poarta Albă activează doar trei medici dintr-un necesar de opt, ceea ce afectează direct accesul la servicii medicale pentru deținuți.
În paralel, incertitudinea legislativă și lipsa perspectivelor determină tot mai mulți angajați să iasă la pensie, ceea ce agravează și mai mult deficitul de personal. În aceste condiții, agenții de poliție penitenciară rămași în sistem sunt nevoiți să preia sarcinile a doi sau chiar trei colegi.
Specialiștii din sistem avertizează că, fără deblocarea urgentă a concursurilor de angajare și măsuri concrete de stabilizare a personalului, sistemul penitenciar riscă să intre într-o criză profundă, cu efecte directe atât asupra siguranței unităților, cât și asupra procesului de reintegrare a persoanelor private de libertate.
