Natura oferă în continuare lecţii valoroase. Trei specii de arbori tropicali din genul Clusia folosesc forme diferite ale unei strategii prin care absorb dioxidul de carbon în timpul nopţii, când pierd mai puţină apă. Cercetătorii au descoperit că această adaptare are la bază transformări genetice produse pe parcursul a milioane de ani. Studiul a fost publicat în revista Nature Communications. În timp ce majoritatea plantelor absorb dioxidul de carbon în timpul zilei, când lumina permite desfăşurarea fotosintezei, unele specii de Clusia au găsit o soluţie diferită: îşi deschid stomatele, porii microscopici ai frunzelor, în timpul nopţii şi preiau atunci dioxidul de carbon. Ziua, când temperaturile sunt mai ridicate şi evaporarea apei este mai intensă, stomatele rămân închise. Strategia le permite arborilor să reducă pierderile de apă şi să facă faţă mai bine perioadelor secetoase.
• Trei specii, trei strategii
Potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Viena, care au coordonat studiul, cele trei specii analizate – Clusia rosea, Clusia minor şi Clusia major – nu folosesc în acelaşi mod acest mecanism. Clusia rosea utilizează o formă puternică de fotosinteză CAM şi stochează în timpul nopţii cantităţi importante de dioxid de carbon sub formă de acid malic. Clusia minor poate activa mai intens acest mecanism atunci când este supusă stresului provocat de lipsa apei. În schimb, Clusia major foloseşte o strategie intermediară, combinând fotosinteza obişnuită, de tip C3, cu fotosinteza CAM. Fotosinteza CAM, prescurtare de la „metabolism acid al plantelor de tip crasulacean”, este cunoscută de mai mult timp. Ea este întâlnită în special la plante adaptate unor medii cu apă puţină, precum cactuşii şi alte plante suculente. Genul Clusia este însă deosebit deoarece include arbori capabili să folosească această strategie. Smithsonian Tropical Research Institute notează că unele specii…
