Creșterea puternică a prețurilor la gaze determină companiile europene de utilități să se reorienteze către cărbune. Producția de electricitate pe bază de cărbune ar putea crește cu aproximativ 25% în următoarele șase luni, compensând un declin similar al producției pe gaze, potrivit Reuters.
Războiul dintre Iran și SUA a afectat transporturile de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz, ceea ce a dus, în septembrie, la creșterea prețului de referință al gazelor europene la peste 80 de euro/MWh. Este cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani.
În acest context, centralele pe cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze, pentru prima dată cel puțin din 2024, potrivit datelor ICIS.
Schimbarea marchează o inversare a tendinței din ultimii ani, în care cărbunele a fost eliminat treptat din mixul energetic european. Ponderea cărbunelui în producția de electricitate din Uniunea Europeană a scăzut de la peste o treime în 1990 la un minim istoric de 9,2% în 2025.
Posibilitatea revenirii cărbunelui este însă limitată de faptul că, în ultimii ani, un număr important de centrale au fost închise.
Germania, în centrul schimbării
Situația este deosebit de vizibilă în Germania, cea mai mare piață de electricitate și cel mai mare consumator de gaze din Europa.
Producția de energie electrică pe bază de cărbune ar urma să se apropie de limita sa practică în trimestrul al patrulea, atingând niveluri comparabile cu cele mai ridicate înregistrate vreodată de centralele care au rămas în funcțiune.
„Chiar dacă prețul gazelor ajunge la 100 de euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacționa cu mult”, a declarat Florian Boehnke, analist ICIS.
Revenirea cărbunelui ar putea fi mai îndelungată decât actuala perturbare a livrărilor de GNL. Potrivit analistei Veyt Marta Wroniszewska, producția de electricitate din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe parcursul anului viitor și, posibil, până în martie 2028.
Regenerabilele nu pot acoperi singure necesarul
Energia regenerabilă poate înlocui o parte din producția bazată pe combustibili fosili, însă producția acesteia depinde de condițiile meteorologice.
Centralele pe gaze și cărbune rămân necesare pentru echilibrarea sistemului energetic în perioadele în care sursele regenerabile produc insuficient, în special în timpul iernii.
În Germania, închiderea ultimei centrale nucleare, în 2023, a redus suplimentar flexibilitatea sistemului energetic.
Astfel, creșterea prețurilor la gaze și perturbarea transporturilor de GNL readuc cărbunele în atenția producătorilor europeni de energie, chiar după ani în care utilizarea acestui combustibil a fost în continuă scădere.
