Australia se confruntă cu o explozie a pieței ilegale de tutun, după ce, în ultimele două decenii, taxele aplicate țigărilor au crescut puternic. Prețurile ridicate i-au determinat pe numeroși consumatori să se îndrepte către produsele vândute ilegal, mult mai ieftine.
Un pachet de 20 de țigări dintr-o marcă de top poate costa în prezent până la 60 de dolari australieni, echivalentul a aproape 40 de euro. În schimb, un pachet comercializat ilegal poate fi cumpărat cu mai puțin de jumătate din această sumă.
Prețurile foarte mari nu au dus doar la dezvoltarea contrabandei, ci și la intensificarea conflictelor dintre grupările criminale care controlează importul și distribuția țigărilor ilegale. Bandele se luptă pentru controlul unei piețe negre extrem de profitabile.
Guvernul refuză reducerea taxelor
Guvernul australian a respins propunerea partidului de extremă dreaptă „One Nation”, condus de Pauline Hanson, privind reducerea cu 75% a taxelor pe tutun. Măsura ar avea ca scop scăderea prețurilor și reducerea criminalității asociate pieței ilegale.
Executivul de la Canberra susține însă că soluția este intensificarea controalelor și a acțiunilor de combatere a contrabandei.
„Cred că accentul trebuie pus pe aplicarea legii”, a declarat miercuri trezorierul adjunct Daniel Mulino. Acesta a precizat că guvernul va continua să colaboreze cu autoritățile statelor și teritoriilor pentru combaterea comerțului ilegal cu tutun.
Mulino a recunoscut că pe piață există în continuare o cantitate semnificativă de tutun ilegal și a susținut că este nevoie de eforturi mai mari pentru aplicarea legii. Oficialul a admis, de asemenea, că rețelele de crimă organizată sunt acum „adânc înrădăcinate” în această piață.
Pauline Hanson: „Politica actuală a eșuat”
Lidera „One Nation”, Pauline Hanson, consideră că politica actuală privind taxarea tutunului nu și-a atins obiectivele.
Hanson susține că nivelul ridicat al taxelor „a eșuat și susține acum crima organizată”. În opinia sa, guvernul australian nu doar că pierde venituri fiscale, ci a ajuns să piardă controlul asupra pieței negre.
Creșterea comerțului ilegal afectează astfel atât încasările statului, cât și obiectivele de sănătate publică. Potrivit Biroului australian de statistică, până la 80% din consumul total de nicotină din Australia de anul trecut ar fi provenit din surse ilegale.
Fenomenul pune autoritățile în fața unei dileme: menținerea taxelor foarte ridicate pentru a descuraja consumul legal sau reducerea acestora pentru a limita atractivitatea pieței negre și a veniturilor grupărilor criminale.
