Șaisprezece copii din aceeași familie au fost salvați de autoritățile americane dintr-o locuință din zona rurală a statului Ohio, unde trăiau în condiții extrem de precare, fiind ținuți aproape patru ani într-o singură cameră. Potrivit anchetatorilor, intervenția a avut loc în urma unei investigații privind suspiciuni de neglijență și abuz asupra minorilor.
Părinții copiilor, Gary Siders Jr. și Elizabeth Siders, precum și bunicii acestora, Gary Siders Sr. și Christina Siders, au fost arestați și puși sub acuzare pentru 17 infracțiuni de punere în pericol a copiilor.
Cei 16 copii, cu vârste cuprinse între 1 și 18 ani, au fost găsiți într-o locuință din Hamden, o comunitate rurală situată în sud-estul orașului Columbus, în statul Ohio.
Autoritățile au precizat că unii dintre copii nu învățaseră să vorbească și nici nu își puteau spune numele. Mai mulți dintre ei au fost transportați la spital, fiind în stare gravă.
„A fost ceva de neconceput. Având în vedere dovezile, dacă am fi așteptat încă 24 de ore, exista o probabilitate foarte mare să avem de-a face cu unul sau mai multe decese”, a declarat procurorul general din Ohio, Andy Wilson, într-o conferință de presă, citat de NBC. Acesta a descris locuința ca având condiții specifice unei zone din lumea a treia.
Șeriful comitatului Vinton, Ryan Cain, a declarat că majoritatea copiilor au fost ținuți într-un spațiu de aproximativ 4×4 metri, unde și-au petrecut cea mai mare parte a ultimilor patru ani.
„Majoritatea vitelor noastre sunt ținute în condiții mai bune decât acești copii. Nivelul de bacterii și excremente era extrem de ridicat. A fost pur și simplu o scenă dezgustătoare”, a afirmat șeriful.
În urma anchetei, investigatorii au stabilit că familia Siders a locuit în mai multe comitate din Ohio începând din 2008 și că, în tot acest timp, a evitat în mare măsură să existe evidențe medicale sau administrative privind copiii, ceea ce a îngreunat identificarea situației în care aceștia se aflau.
