Deși în numeroase țări europene ceaiul face parte din rutina zilnică, în România acesta este consumat, de cele mai multe ori, doar în perioadele de răceală. Chiar dacă în ultimii ani au apărut tot mai multe ceaiuri de specialitate, infuzii și combinații moderne, consumul rămâne redus. Statisticile arată că un român bea, în medie, aproximativ 70 de cești de ceai pe an, unul dintre cele mai mici niveluri din Uniunea Europeană.
Într-o cafenea din Constanța, ceaiul este preparat cu aceeași grijă acordată unei cafele de specialitate. Clienții pot alege din zeci de sortimente, inclusiv variante răcoritoare, potrivite pentru sezonul cald. „Vara noi facem un mix al casei cu fructe de pădure și îndulcit cu siropuri”, explică Cezar Horoiu, managerul cafenelei.
Ajuns în Europa din Asia în urmă cu aproximativ un secol, ceaiul era considerat cândva un simbol al prosperității. Astăzi, oferta este mult mai diversificată și include atât infuzii de fructe, cât și ceaiuri de specialitate.
Printre consumatorii fideli se numără și Răzvan, care spune că și-ar dori ca această băutură să fie mai populară în România. „Sunt mare fan al ceaiurilor și aș vrea să văd mai multă lume în timp ce bea ceai”, afirmă acesta.
Cu toate că opțiunile disponibile sunt mai numeroase ca niciodată, obiceiurile de consum se schimbă lent. Potrivit Irinei Tudosescu, manager de cafenea, cele mai căutate sortimente rămân cele cu fructe de pădure, lămâie și ghimbir.
Pentru mulți români, ceaiul este încă asociat cu perioadele de boală, chiar dacă sunt cunoscute beneficiile sale. În schimb, în cultura turcească, ceaiul este consumat pe tot parcursul zilei și este considerat un simbol al ospitalității. Diferența se reflectă și în comportamentul clienților din restaurantele cu specific turcesc. „Înainte să se pună la masă ne întreabă dacă avem ceai și dacă putem să le oferim un ceai din partea casei să încălzească”, spune Ozgur Cenginli, manager al unui restaurant turcesc.
Specialiștii subliniază că anumite tipuri de ceai pot contribui la hidratare, relaxare și o digestie mai bună. În segmentul premium, prețurile pot fi ridicate, o cutie de ceai de specialitate ajungând chiar și la 800 de lei.
