Într-un colț izolat al Statelor Unite se află un oraș cu o situație administrativă neobișnuită: are un singur locuitor, iar acesta ocupă și funcția de primar. Este vorba despre Monowi, Nebraska, unde Elsie Eiler, în vârstă de 92 de ani, este singura persoană care mai locuiește în localitate.
Elsie îndeplinește mai multe roluri pentru comunitatea care, practic, a ajuns să depindă de o singură persoană. Este primar, barman, bucătar, bibliotecar, casier și funcționar.
Potrivit recensământului american, Monowi este singurul oraș din Statele Unite cu un singur locuitor.
Localitatea a fost fondată în 1902, odată cu dezvoltarea căii ferate. În anii 1930, Monowi avea aproximativ 150 de locuitori și dispunea de magazine alimentare, un restaurant și chiar o închisoare.
Declinul localității a început odată cu mecanizarea agriculturii. Locurile de muncă s-au redus, iar tinerii au plecat treptat către alte zone, în căutarea unor oportunități mai bune. În prezent, au mai rămas doar câteva clădiri, multe dintre acestea fiind abandonate de ani de zile și acoperite treptat de vegetație.
Elsie nu vrea să plece
Elsie Eiler s-a mutat în nordul statului Nebraska încă din copilărie. A crescut alături de cei cinci frați ai săi și și-a cunoscut soțul, Rudy, la școala cu o singură clasă din Monowi.
Cei doi au părăsit pentru o perioadă localitatea pentru a-și urma carierele, însă s-au întors ulterior și au preluat barul care îi aparținuse tatălui lui Elsie.
În 2000, Elsie și Rudy erau ultimii doi locuitori ai orașului. Un an mai târziu, după moartea soțului, femeia a rămas singură în Monowi.
În 2005, Elsie a deschis biblioteca localității, în care a adunat aproximativ 5.000 de cărți colecționate de Rudy de-a lungul vieții.
În prezent, în Monowi mai sunt active trei clădiri: casa lui Elsie, barul și biblioteca. Restul construcțiilor au rămas goale.
Își semnează singură licența pentru bar
Pe lângă administrarea localității, Elsie se ocupă și de bar. Ea își solicită și își semnează singură, în fiecare an, licența pentru vânzarea de alcool și tutun. Tot ea gătește și servește clienții, gestionează bugetul orașului și se ocupă inclusiv de cele patru semafoare din Monowi.
„Când cer statului, în fiecare an, licența pentru alcool și tutun, mi-o trimit mie, în calitate de secretar al localităţii. Așa că o primesc ca secretar, o semnez ca funcționar și mi-o dau mie, proprietara barului”, povestea Elsie pentru BBC.
Deși responsabilitățile sunt numeroase, femeia spune că este fericită în Monowi și că, după atâția ani, i-ar fi dificil să își înceapă viața într-un alt loc.
Barul atrage în principal clienți din localități aflate la 30-40 de kilometri distanță, inclusiv șoferi de camion. În același timp, turiști din diferite zone ajung la Monowi tocmai pentru povestea orașului cu un singur locuitor.
Localitatea a devenit și o mică atracție pe rețelele sociale. Unii vizitatori filmează străzile aproape pustii și clădirile abandonate, în timp ce alții merg până în Monowi pentru a o întâlni pe Elsie și pentru a vedea cu ochii lor orașul administrat de o singură persoană.
