În regiunea Alentejo din Portugalia, un măslin estimat la peste 3.700 de ani continuă să producă măsline și în prezent. Cunoscut sub numele de „Oliveira do Peso”, arborele se află pe domeniul Herdade do Peso, în apropiere de Vidigueira, districtul Beja. Vârsta sa a fost estimată în 2021, iar rezultatul îl plasează printre cei mai bătrâni arbori cunoscuți din Portugalia.
Longevitatea sa remarcabilă nu este întâmplătoare. Cercetătorii spun că măslinul beneficiază de o capacitate extraordinară de regenerare, la care se adaugă adaptarea foarte bună la climatul mediteranean.
O specie capabilă să se regenereze timp de milenii
Măslinul este unul dintre numeroșii arbori milenari identificați în Portugalia. Universitatea Trás-os-Montes și Alto Douro (UTAD) a dezvoltat o metodă științifică pentru estimarea vârstei măslinilor, analizând caracteristici ale trunchiului precum diametrul, înălțimea și circumferința.
Metoda a fost brevetată și folosită pentru datarea mai multor exemplare atât din Portugalia, cât și din alte țări.
Potrivit lui José Luís Louzada, cercetătorul UTAD care a dezvoltat această metodă, una dintre principalele explicații pentru longevitatea măslinilor este capacitatea lor foarte puternică de regenerare.
Chiar și o parte foarte veche a trunchiului poate da naștere unor lăstari noi. Astfel, arborele poate continua să se dezvolte, să supraviețuiască și să producă măsline chiar și după mii de ani.
La această capacitate se adaugă adaptarea excelentă a speciei la climatul mediteranean, care îi permite să reziste unor perioade foarte lungi în condiții dificile.
În cazul anumitor măslini, capacitatea de regenerare este atât de mare încât, teoretic, aceștia ar putea trăi „pentru eternitate”, dacă reușesc să supraviețuiască factorilor externi.
Un arbore care a traversat mii de ani de istorie
Vârsta „Oliveira do Peso” înseamnă că arborele exista cu mult înaintea apariției unor mari civilizații și a traversat perioade istorice care se întind pe mai multe milenii.
Portugalia are, de altfel, sute de măslini despre care se estimează că au peste 2.000 de ani.
Un alt exemplar celebru este „Oliveira do Mouchão”, aflat în municipiul Abrantes. În 2018, vârsta acestuia era estimată la aproximativ 3.350 de ani.
Și mai impresionant este faptul că acești arbori nu sunt doar vestigii vii ale trecutului. Unii dintre ei continuă să crească și să producă măsline.
Portugalia, țara măslinilor milenari
Măslini cu vârste impresionante au fost identificați în mai multe regiuni ale Portugaliei, printre care Monsaraz, Évora, Estremoz, Beja, Vilamoura, Lagoa și Montemor-o-Novo.
Un exemplar din Santa Iria de Azóia, în municipiul Loures, a fost estimat la aproximativ 2.850 de ani. În cadrul colaborărilor internaționale ale cercetătorilor portughezi a fost analizat și un măslin din Menorca, a cărui vârstă depășește 2.300 de ani.
Acești măslini milenari au devenit adevărate monumente naturale. Trunchiurile lor păstrează, într-un fel, urmele istoriei unor civilizații și ale nenumăratelor generații care au trecut prin aceste locuri.
Iar faptul că un măslin de peste 3.700 de ani continuă să producă măsline demonstrează cât de extraordinară este capacitatea de supraviețuire și regenerare a acestei specii.
