Marea Neagră nu este întotdeauna întunecată. În fiecare primăvară și vară, suprafața ei capătă nuanțe spectaculoase de turcoaz, cu vârtejuri de culoare vizibile chiar și din spațiu.
Acest fenomen a fost surprins pe 22 iunie 2026 de satelitul NASA PACE, care a fotografiat marea dintr-o perspectivă de ansamblu. Imaginea arată un proces natural impresionant, mai frecvent decât s-ar crede, dar rar documentat atât de clar, potrivit NASA.
Responsabili pentru această schimbare de culoare sunt coccolitoforii, microorganisme fitoplanctonice care trăiesc la suprafața apei. Aceștia sunt acoperiți cu plăcuțe de carbonat de calciu, același material regăsit în cochilii și cretă. Atunci când se înmulțesc în număr mare, colorează apa într-o nuanță albăstruie-lăptoasă, care din spațiu apare turcoaz.
Primăvara și începutul verii reprezintă perioada lor de dezvoltare maximă. În restul anului, alte microorganisme, precum diatomeele – care au cochilii din siliciu – devin dominante și tind să întunece apa, spre deosebire de coccolitofori.
Deși invizibili cu ochiul liber, coccolitoforii devin vizibili din orbită atunci când se înmulțesc în mase uriașe, fenomen numit „bloom”. Acest lucru face ca sateliții să fie extrem de utili pentru studierea lor, mai ales în zone greu accesibile pentru recoltarea directă de probe.
Dincolo de aspectul spectaculos, aceste organisme au un rol important în ciclul carbonului. După ce mor, o parte din carbonul absorbit se depune pe fundul mării, unde poate rămâne stocat pentru perioade îndelungate.
Fenomenul nu s-a limitat doar la Marea Neagră. Pe 27 mai 2026, cu aproape o lună înainte de imaginea realizată de PACE, un astronaut de pe Stația Spațială Internațională a fotografiat și Bosforul – strâmtoarea care traversează Istanbulul și leagă Marea Neagră de Marea Marmara.
