În mai multe state europene au început sau urmează să înceapă teste pentru taxiuri autonome, într-un context în care Statele Unite și China au deja astfel de servicii în expansiune. În aceste două piețe, flotele private de „robotaxiuri” — vehicule fără șofer, dotate cu numeroși senzori — s-au dublat în 2025, ajungând la aproximativ 8.000 de unități în peste 20 de orașe mari, potrivit unui raport din mai al Agenției Internaționale pentru Energie (AIE).
Europa intră în acest domeniu cu o întârziere de circa șapte ani, dar în lunile următoare sunt programate mai multe programe-pilot pe continent. Totuși, în Franța nu există încă teste planificate, iar înaltul comisar pentru planificare, Clément Beaune, a criticat Uniunea Europeană, afirmând că „a rămas în urmă”.
Reglementările europene prevăd prezența unui „șofer de siguranță” la bord, care nu intervine activ, o condiție similară cu etapele inițiale de testare din SUA și China. În acest context, UE pregătește o „platformă de testare” comună, care ar simplifica procedurile și ar elimina necesitatea aprobărilor separate în fiecare stat membru. Decizia urmează să fie oficializată de miniștrii transporturilor, potrivit Anne-Marie Idrac, responsabilă europeană pentru dezvoltarea vehiculelor autonome.
Primul test european a debutat pe 8 aprilie în Croația, unde Pony.ai, Uber și startup-ul Verne, susținut de Rimac, operează aproximativ 10 robotaxiuri în Zagreb.
În alte orașe europene sunt planificate lansări: la Londra, Waymo (Alphabet), Wayve împreună cu Uber și Apollo Go (Baidu) vor testa servicii autonome în acest an. La Madrid, WeRide colaborează cu Uber, iar Uber testează și în München cu tehnologia Momenta. În Elveția, Apollo Go derulează un proiect pilot cu Poșta Elvețiană, iar în Luxemburg, Stellantis și Pony.ai pregătesc un test. Uber, Lyft și Bolt sunt frecvent implicate în astfel de inițiative.
În SUA, Waymo operează aproximativ 3.000 de taxiuri autonome în 12 orașe, iar Apollo Go are un număr similar de vehicule în 27 de orașe din China și în Dubai. Alte companii importante includ Pony.ai, cu 1.700 de vehicule și planuri de extindere la 3.500 până la finalul lui 2026, și WeRide, cu aproximativ 1.000 de vehicule. În China, Didi și SAIC operează de asemenea robotaxiuri, iar în SUA Tesla și Zoox (Amazon) își extind prezența urbană.
Potrivit estimărilor Agenției Internaționale pentru Energie, până în 2035 ar putea exista între 700.000 și 3 milioane de robotaxiuri în 40–80 de orașe mari la nivel global. Boston Consulting Group estimează circa 3 milioane de vehicule autonome (850.000 în China, 350.000 în SUA și 120.000 în Europa), iar Goldman Sachs vorbește despre un potențial de 6 milioane de unități și o piață de aproximativ 415 miliarde de dolari.
Europa rămâne în urmă din cauza reglementărilor stricte privind siguranța și a preferinței pentru transportul public, ceea ce a încetinit dezvoltarea sectorului, potrivit expertului Hervé de Tréglodé. Acesta consideră că Londra și Madrid ar putea ajunge la servicii comerciale până în 2027, spre deosebire de SUA și China, unde lansarea este mai rapidă și susținută de investiții masive.
O altă provocare este alegerea zonelor de implementare: companiile vizează centre urbane dense și profitabile, în timp ce autoritățile preferă adesea suburbii și zone rurale, unde transportul public este mai slab dezvoltat. Reprezentanți ai autorităților și ai industriei ridică întrebarea dacă piața ar trebui lăsată să decidă sau dacă statul ar trebui să direcționeze implementarea în interes public.
