Universitatea Craiova a devenit campioana României la fotbal după o pauză de 35 de ani, în urma unei victorii categorice, scor 5-0 (2-0), obținută duminică seara pe Stadionul „Ion Oblemenco”, în fața formației Universitatea Cluj, în etapa a 9-a din play-off-ul Superligii, penultima a sezonului.
Formația din Bănie a dominat clar partida și s-a impus prin golurile marcate de David Matei (3), Assad Al Hamlawi (9, 48), Anzor Mekvabișvili (59) și Luca Băsceanu (72). Succesul completează un sezon perfect pentru echipa pregătită de portughezul Filipe Coelho, după ce miercuri craiovenii au cucerit și Cupa României, la loviturile de departajare, tot împotriva clujenilor.
Meciul a început excelent pentru gazde, care au deschis scorul încă din minutul 3, când David Matei a finalizat din centrul careului, după o pasă oferită de Nicușor Bancu. Doar șase minute mai târziu, atacantul palestinian Assad Al Hamlawi a majorat avantajul, profitând de o degajare lungă a portarului Laurențiu Popescu și scăpând singur spre poarta adversă.
Universitatea Craiova a continuat să controleze jocul și să își creeze numeroase ocazii de gol, însă Matei (18, 39, 39) și Mekvabișvili (28, 34) nu au mai reușit să înscrie înainte de pauză.
De partea cealaltă, ardelenii au avut două momente importante: o lovitură de cap trimisă de Jovo Lukic, fost jucător al Craiovei, reținută fără probleme de Popescu (30), și intervenția salvatoare a lui Mora la șutul lui Mendy (36).
Situația clujenilor s-a complicat și mai mult în minutul 42, când francezul Oucasse Mendy a fost eliminat după ce a primit al doilea cartonaș galben pentru o intrare dură asupra lui Matei.
Oltenii au început în forță și repriza secundă. Al Hamlawi a făcut 3-0 în minutul 48, marcând spectaculos cu călcâiul după o fază aeriană câștigată de Teles. În minutul 59, Mekvabișvili a înscris superb, cu un șut plasat de la 18 metri, după o pasă greșită a lui Coubiș.
Tabela a fost închisă în minutul 72 de Luca Băsceanu, intrat recent pe teren, după o pasă decisivă oferită de Nsimba. Până la final, Craiova a mai avut alte șanse importante prin Al Hamlawi (61), Nsimba (68, 80) și Baiaram (71).
Partida de pe „Ion Oblemenco” a fost urmărită din tribune de 27.810 spectatori.
De la revenirea clujenilor în prima ligă, în 2022, cele două echipe s-au întâlnit de 12 ori în campionat. Craiovenii au obținut cinci victorii, Universitatea Cluj are două succese, iar alte cinci partide s-au încheiat la egalitate.
Acesta este al cincilea titlu de campioană din istoria Universității Craiova, după cele cucerite în sezoanele 1973-1974, 1979-1980, 1980-1981 și 1990-1991. Totodată, clubul bifează al treilea event din palmares, după performanțele realizate în 1981, 1991 și 2026.
