După ce a câștigat titlul la Turneul Campioanelor, învingând-o pe Arina Sabalenka sâmbătă, Elena Rîbakina a refuzat să se fotografieze, în timpul ceremoniei, alături de noua conducătoare a WTA, Portia Acher.
Sportiva kazahă, în vârstă de 26 de ani, fusese invitată să participe la fotografia oficială împreună cu finalista Arina Sabalenka și CEO-ul WTA, însă a refuzat, comunicând decizia unui membru al organizației. În consecință, Acher a fost fotografiată doar alături de Sabalenka.
Rîbakina se află de mai mult timp în conflict cu WTA, după ce antrenorul ei, Stefano Vukov, a fost anchetat și suspendat în februarie pentru presupuse abuzuri și violență asupra jucătoarei. Vukov a contestat decizia, iar suspendarea i-a fost ulterior ridicată, ceea ce i-a permis să o însoțească din nou pe Rîbakina, inclusiv în această competiție.
Întrebată de jurnalista Reem Abuleil despre motivele refuzului de a participa la fotografie, Rîbakina a declarat că „preferă să păstreze motivul pentru ea”, potrivit publicației France 24.
Referitor la relația sa cu WTA, campioana a adăugat:
„Cred că toți ne facem treaba și am avut ocazia să purtăm discuții, dar, în final, nu s-a concretizat nimic. Așa că toți ne facem treaba și cred că așa va rămâne.”
