O femeie din Țara Galilor a fost diagnosticată cu 38 de larve de tenie în creier, la câțiva ani după o vacanță de trei luni petrecută în India. Boala s-a manifestat treptat prin migrene severe, tulburări de vorbire, crize epileptice și pierderi de memorie, iar medicii cred că infecția a fost provocată de consumul de apă sau alimente contaminate.
Lowri Denman, în vârstă de 42 de ani, a călătorit în India în 2007 și a ales să urmeze o dietă vegetariană, considerând că astfel își reduce riscul unei toxiinfecții alimentare. Potrivit medicului infecționist Brendan Healy, femeia a ingerat fără să știe ouă microscopice ale parazitului Taenia solium (tenia porcului), cel mai probabil prin apă contaminată, legume insuficient spălate sau alimente manipulate în condiții necorespunzătoare de igienă.
Afecțiunea, numită neurocisticercoză, apare atunci când larvele teniei ajung în sistemul nervos central. Organizația Mondială a Sănătății explică faptul că boala nu este cauzată doar de consumul de carne de porc insuficient preparată, ci și de ingestia ouălor parazitului prin apă sau alimente contaminate ori din cauza unei igiene precare. După ce sunt înghițite, larvele traversează peretele intestinului și ajung prin sânge în diverse organe, inclusiv în creier.
În cazul lui Lowri Denman, simptomele au apărut abia după aproximativ trei ani. În 2010, femeia a eliminat un vierme intestinal de peste un metru, însă analizele efectuate atunci nu au confirmat infecția. Un an mai târziu au debutat migrenele severe, tulburările de vorbire, prima criză epileptică și problemele de memorie.
Investigațiile CT și RMN au arătat existența a 38 de larve localizate în creier. Pe măsură ce acestea au murit în urma tratamentului, organismul a declanșat o reacție inflamatorie puternică, ce a provocat epilepsie, amorțeli și furnicături, anxietate severă, atacuri de panică, paranoia și episoade psihotice.
Medicii au exclus intervenția chirurgicală și au optat pentru tratament medicamentos cu antiparazitare și corticosteroizi pentru reducerea inflamației. Larvele au fost distruse și s-au calcificat în creier. Din 2017, Lowri Denman nu a mai suferit crize epileptice, însă continuă și în prezent tratamentul antiepileptic.
Potrivit OMS, neurocisticercoza reprezintă una dintre principalele cauze ale epilepsiei dobândite în numeroase regiuni din Asia, Africa și America Latină. În Europa și în Regatul Unit, boala este rară și apare în special la persoane care au călătorit în zone endemice sau au intrat în contact cu persoane infectate.
Pentru prevenirea infecției, specialiștii recomandă consumul exclusiv de apă îmbuteliată sau tratată în zonele cu risc, spălarea atentă a fructelor și legumelor, respectarea strictă a igienei mâinilor și evitarea alimentelor preparate în condiții sanitare necorespunzătoare.
Cazul lui Lowri Denman este considerat unul dintre cele mai complexe întâlnite de specialiștii britanici în boli infecțioase. Medicul Brendan Healy a declarat că, pe parcursul întregii sale cariere, nu a mai întâlnit un pacient cu o infestare cerebrală atât de extinsă, iar cazul a fost analizat de experți din Regatul Unit și Statele Unite.
