Parazitul Toxoplasma gondii infectează, conform estimărilor, aproximativ o treime din populația globală, provocând toxoplasmoză. Deși majoritatea persoanelor sănătoase nu prezintă simptome, în anumite cazuri infecția poate duce la complicații oculare severe și chiar la pierderea vederii, potrivit Science Alert.
Toxoplasmoza oculară este considerată cea mai frecventă infecție intraoculară la nivel mondial. Într-un nou articol de tip „perspectivă”, cercetătorii susțin că boala îndeplinește criteriile Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) pentru a fi încadrată ca boală tropicală neglijată (NTD). O astfel de clasificare ar putea atrage finanțări suplimentare și noi inițiative de sănătate publică.
„Toxoplasmoza este o infecție oculară majoră și o cauză importantă de pierdere a vederii la nivel global, însă primește o atenție limitată în agendele de sănătate publică”, afirmă oftalmologul și cercetătorul Justine Smith de la Universitatea Flinders din Australia. Ea adaugă că recunoașterea de către OMS ar putea permite progrese importante în prevenirea și gestionarea infecției.
Modalități de transmitere
Parazitul se transmite în principal prin contact cu fecalele de pisică sau prin consumul de carne insuficient preparată termic, contaminată. De asemenea, infecția poate apărea prin ingerarea ouălor parazitului din mediu, de exemplu din sol contaminat sau din litiera pisicilor.
Boala poate fi transmisă și de la mamă la făt, prin placentă, situație care poate provoca atât probleme de sănătate grave la nou-născuți, cât și avorturi spontane.
„Toxoplasmoza este adesea considerată inevitabilă, dar are căi de transmitere bine cunoscute și poate fi prevenită și controlată”, explică João Furtado de la Universitatea din São Paulo, Brazilia.
Motivele pentru posibila clasificare ca boală neglijată
Pentru a fi încadrată ca boală tropicală neglijată, o afecțiune trebuie să îndeplinească patru criterii, pe care toxoplasmoza le respectă:
• este concentrată în zone sărace
• este răspândită în regiuni tropicale și subtropicale (în special în America de Sud)
• poate fi prevenită și controlată
• este insuficient studiată și sprijinită prin politici și finanțare
Cercetătorii subliniază că investițiile în studierea toxoplasmozei sunt mult mai reduse comparativ cu alte boli similare. Există încă lacune majore privind impactul global real, nu există vaccin, iar tratamentele nu sunt standardizate, toate acestea indicând o subfinanțare semnificativă.
În prezent, se estimează că aproximativ 190.000 de copii se nasc anual cu toxoplasmoză congenitală. Cele mai grave efecte sunt întâlnite mai ales în comunități cu acces limitat la servicii medicale și igienă.
„Aceste efecte ar putea fi reduse prin măsuri simple de sănătate publică, precum siguranța alimentară îmbunătățită, apă curată, canalizare și acces mai bun la îngrijire prenatală”, afirmă Furtado.
Propuneri ale cercetătorilor
Oamenii de știință propun o strategie inspirată de programele OMS pentru alte boli neglijate, care ar implica colaborare internațională și măsuri integrate:
• îmbunătățirea screeningului, diagnosticului și tratamentului
• dezvoltarea de medicamente și servicii de reabilitare
• politici mai eficiente de siguranță alimentară și educație publică
• creșterea pregătirii medicilor, inclusiv oftalmologi și veterinari
Recunoașterea toxoplasmozei ca boală neglijată ar putea crește finanțarea și ar reduce semnificativ impactul global al infecției.
„Ar ajuta țările să integreze prevenția toxoplasmozei în programele de sănătate maternă și infantilă, în sistemele de siguranță alimentară și în îngrijirea primară”, mai spune Smith.
În concluzie, cercetătorii consideră toxoplasmoza un „gol clar și remediabil” în sănătatea globală și solicită acțiuni urgente pentru reducerea poverii acestei infecții la nivel mondial.
