Un proiect de infrastructură estimat la aproximativ 14 miliarde de euro ar putea duce la dispariția uneia dintre cele mai inedite experiențe feroviare din Europa. Este vorba despre construcția unui pod uriaș peste Strâmtoarea Messina, care va lega Italia continentală de Sicilia și care, odată finalizat, ar putea elimina ultimul serviciu feroviar european ce utilizează un feribot pentru transportul trenurilor.
În prezent, trenul de noapte Intercity Notte, operat de Trenitalia, oferă o călătorie de aproximativ 12 ore între Roma și Sicilia. O parte a garniturii este încărcată pe un feribot care traversează Strâmtoarea Messina, transformând traseul într-o atracție apreciată de pasionații de căi ferate din întreaga lume.
Planul autorităților italiene prevede construirea unui pod între Torre Faro, în Sicilia, și Villa San Giovanni, în Calabria. Structura va include atât infrastructură rutieră, cât și feroviară, ceea ce ar reduce semnificativ necesitatea utilizării feriboturilor pentru traversarea strâmtorii.
Proiectul a primit aprobarea finală în august anul trecut, însă se confruntă în continuare cu numeroase provocări. Costurile ridicate, amplasarea într-o zonă cu risc seismic, opoziția unei părți a populației și necesitatea obținerii unor avize de mediu din partea Uniunii Europene reprezintă principalele obstacole. De asemenea, unele proprietăți private aflate pe traseul viitorului pod trebuie expropriate.
Dacă va fi realizat conform planurilor, podul ar urma să fie inaugurat în perioada 2032-2033. Construcția va avea o lungime de aproximativ 3,3 kilometri și va include trei benzi de circulație pe fiecare sens, două benzi de serviciu și două linii de cale ferată.
În trecut, transportul trenurilor cu feribotul era o practică obișnuită în mai multe regiuni ale Europei. Cu timpul însă, astfel de servicii au dispărut. Un exemplu este ruta dintre Danemarca și Germania, suspendată în 2019 din cauza unor lucrări de infrastructură. De asemenea, celebrul tren de noapte dintre Londra și Paris a fost retras după deschiderea Tunelului Canalului Mânecii și dezvoltarea companiilor aeriene low-cost.
Astfel, construirea noului pod peste Strâmtoarea Messina ar putea marca sfârșitul unei tradiții feroviare rare, păstrată până în prezent doar în sudul Italiei.
