Bancnota românească de 10 bani, emisă în anul 1917, a apărut într-unul dintre cele mai dificile momente din istoria României, când viitorul țării era extrem de incert. Cu toate acestea, acest mic petic de hârtie avea să devină celebru la nivel mondial, fiind recunoscut de World Records Academy drept cea mai mică bancnotă din lume și ajungând în Cartea Recordurilor.
La momentul emiterii, nimeni nu ar fi anticipat că această bancnotă va dobândi o asemenea notorietate. Tipărită de Ministerul de Finanțe al României, bancnota avea dimensiuni comparabile cu cele ale unui timbru. Potrivit adevarul.ro, apariția ei este considerată un paradox de către istorici, mai ales în contextul inflației uriașe din anul 1917.
Bancnota de 10 bani a fost introdusă în circulație la începutul anului 1917, înlocuind moneda de 10 bani bătută în Anglia la comanda României, aflată în circulație încă din anul 1867. La acea vreme, situația României era dramatică: statul mai controla doar teritoriul Moldovei, în timp ce restul țării se afla sub ocupație germană și bulgară.
Mica bancnotă avea culorile verde și portocaliu și măsura doar 27,5 x 38 de milimetri. Pe suprafața ei erau înscrise anul emiterii, cuvântul „ROMANIA”, chipul regelui Ferdinand, valoarea nominală de 10 bani, precum și deviza regală „Nihil Sine Deo”. Din cauza inflației severe, în 1917 valoarea ei de cumpărare era extrem de redusă: un român putea achiziționa cu ea doar un sfert de pâine.
Chiar și astăzi, istoricii încearcă să explice motivele care au dus la emiterea unei astfel de bancnote. În contextul economic al vremii, România avea nevoie urgentă de bani, dar ducea lipsă de materii prime pentru baterea monedelor, foarte căutate în acea perioadă. Pentru a răspunde nevoii populației de valori mici aflate în circulație, autoritățile au ales soluția tipăririi acestei bancnote din hârtie.
Deși este o piesă rară și deținutoare a unui record mondial, bancnota de 10 bani din 1917 nu are o valoare foarte mare pe piața colecționarilor. În prezent, cei care descoperă un astfel de exemplar îl pot vinde cu sume cuprinse între 20 și 100 de lei.
