Emeric Ienei a încetat din viață la vârsta de 88 de ani, din cauza unei comoții cerebrale, la locuința sa din Oradea. Informația a fost confirmată de Sandu Boc, apropiat al fostului antrenor, pentru Gazeta Sporturilor. Ienei a intrat în istoria fotbalului românesc și internațional după ce a adus singurul trofeu european pentru o echipă de club din România, Cupa Campionilor Europeni, pe 7 mai 1986.
Cunoscut ca un adevărat gentleman al sportului, Emeric Ienei și-a dedicat întreaga viață fotbalului, parcurgând toate etapele: jucător, internațional, antrenor de club și selecționer al echipelor naționale ale României și Ungariei. Sub conducerea sa, România a participat la Campionatul Mondial din 1990 și la EURO 2000.
Singurul antrenor român care a cucerit Cupa Campionilor Europeni
Ienei a rămas în istorie pentru performanța de a conduce Steaua București către cea mai mare realizare a fotbalului românesc: câștigarea Cupei Campionilor Europeni, pe 7 mai 1986, la Sevilla. În finala memorabilă, Steaua a învins FC Barcelona la penalty-uri, scor 2-0, grație evoluției excepționale a portarului Helmut Duckadam, care a apărat toate cele patru lovituri ale spaniolilor.
Ca selecționer, Emeric Ienei a condus România la două turnee finale majore, reușind să treacă de faza grupelor atât la Campionatul Mondial din Italia (1990), cât și la EURO 2000. În semn de recunoaștere pentru întreaga sa carieră, a fost avansat la gradul de general de brigadă (în rezervă).
Ultimii ani, trăiți în liniște la Oradea
În ultimii ani, fostul antrenor a dus o viață discretă, afectat de probleme de sănătate. După decesul soției sale, fosta scrimeră Ileana Gyulai — campioană mondială și dublu medaliată olimpic — în 2021, starea lui s-a deteriorat. Cei doi erau adesea văzuți împreună la plimbări prin Oradea.
În septembrie 2023, Emeric Ienei a fost prezent pentru ultima dată pe un stadion, la meciul de Cupa României dintre FC Bihor și FCSB, fiind aplaudat de peste 10.000 de spectatori. Din cauza problemelor de sănătate, nu a mai putut participa la meciul de retragere al Generației de Aur, primind acasă o plachetă omagială.
Mesaje de condoleanțe și amintiri
Marius Lăcătuș, fost jucător al Stelei și apropiat al lui Ienei, a spus: „Pentru noi, cei de la Steaua, dar și pentru jucătorii echipei naționale, a fost un om emblematic. Modul în care știa să gestioneze grupul, felul în care dialoga cu toți, era exemplar. Nu-l voi uita niciodată.”
Și Loți Boloni a transmis un mesaj scurt: „Ne așteptam la așa ceva. Durere profundă. A fost un om ieșit din comun. Dumnezeu să-l odihnească în pace!”
